Scoperto il virus che provoca i tumori alla prostata

08-09-2009 - Negli animali provoca la leucemia e i sarcomi

..dal web..
Per la prima volta e' stato individuato nell'uomo, anche nelle cellule cancerose della prostata, Xmrv, Xenotropic Murine Leukemia Virus-related, un tipo di virus che causa la leucemia e i sarcomi negli animali. La scoperta è stata effettuata dai ricercatori della University of Utah e della Columbia University (Usa), che hanno pubblicato il loro studio sulla rivista 'Proceedings of the National Academy of Sciences'.
Ila Singh, principale autrice della ricerca, ha spiegato che il Xmrv è stato rilevato nel 27% dei tumori alla prostata esaminati e associato alle forme di cancro piu' aggressive. Oltre a provare che il Xmrv e' presente in queste cellule neoplastiche, lo studio americano conferma anche che si tratta di un gammaretrovirus.
Isolato per la prima volta nel 2006 da scienziati dell'universita' di San Francisco e della Cleveland Clinic, non fu collegato con il tumore perche' non furono presi in considerazione, come campioni di controllo, tessuti sani della prostata.
Singh e i suoi colleghi, invece, hanno esaminato oltre 200 carcinomi prostatici umani, confrontandoli poi con 100 tessuti non cancerosi con il risultato che il 27% dei tumori conteneva il virus Xmrv contro il 6% dell'analisi dei tessuti benigni.
Proteine virali sono state identificate quasi esclusivamente nelle cellule prostatiche maligne, suggerendo che l'infezione da Xmrv potrebbe essere direttamente collegata con la formazione dei tumori.
In un'ulteriore parte dello studio, l'esperta ha dimostrato anche che la suscettibilita' all'infezione da Xmrv non e' sostenuta da una mutazione genetica, come fu precedentemente ipotizzato. Se fosse causata da questa mutazione, solo il 10% della popolazione, portatrice del gene mutato, sarebbe a rischio di infezione.
Tuttavia Singh non ha rilevato alcuna connessione fra il Xmrv e la mutazione in questione, evidenziando che il rischio di infezione e' estendibile a una porzione molto piu' larga di popolazione. Le principali domande a cui dovranno ora rispondere gli esperti e' se il virus sia trasmissibile con il sesso e se possa causare altri tipi di tumori oltre a quello della prostata.
 

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